U Lici se razvoj nije dogodio iako ima potencijala za to; odlično je prometno povezana, što vrijedi za čitavu Hrvatsku, a za Liku koja je odlično cestovno povezana, u blizini luka, te zračnih luka, to vrijedi i više nego za ostatak Hrvatske, a razvijena je i komunalna infrastruktura. Jedini važan razvojni projekt koji postoji u Lici je turizam, posebno vezan uz Nacionalni park Plitvička jezera, a to je državna tvrtka. Iako su tu ostvareni odlični rezultati i umreženo je dosta subjekata, to nije dovoljno. Ono što je Slavoniji, a onda i Lici iznimno važno je privući jaka strana ulaganja. To je posao države i lokalne samouprave da naprave sve da strani ulagač pokrene proizvodnju u Lici, otvori veliki broj radnih mjesta. Tek tada će se i ljudi početi vraćati u Liku. Bez sigurnog radnog mjesta to se neće dogoditi. Kako to postići? Moramo samo pogledati kako je to uspjelo Sloveniji, Mađarskoj, Slovačkoj, Rumunjskoj koje su imale daleko zabačenije i zapuštenije regije, a ako hoćemo i daleko udaljenija od razvijene Europe, te prometno izoliranije od naše Like, pa su uspjeli. Preokrenuli su stvari u svoju korist, jer su tako htjeli i tome težili – kaže Damir Novotny, poznati ekonomski analitičar.
Kako su uspjeli susjedi Navodi primjer istočne Slovačke gdje su vlasti od 2005. do 2010. privukle značajne investitore iz autoindustrije. Dolazak velikih brendova, potaknuo je snažno zapošljavanje, a onda i doseljavanje, a investitore su privukli na način da su ih na desetljeće oslobodili od poreza, sufinancirali su svako radno mjesto, ulagali u obrazovanje koje su prilagodili potrebi gospodarstva i tržišta, a dali su im i besplatna zemljišta za gradnju tvornica. Naravno, uz uvjete razvoja proizvodnje, zapošljavanja, isplata dobrih plaća i ostanka. Rumunjska je u svoju Transilvaniju, nabraja nam sugovornik, također dovela autoindustriju; Renault je pokrenuo proizvodnju, škole imaju programe za obrazovanje njima potrebnih radnika. – Tu je i grad Debrecin u istočnoj Mađarskoj gdje je vlast novcima iz EU pokrila sve troškove gradnje tvornice za autoindustriju i tamo je došao BMW, Jaguar ima tvornicu blizu Bratislave, a za njih onda rade i brojni kooperanti. Innsbruck u Austriji otvorio je tehnološki park za razvoj biotehnologije, zelene energije. Burgenland u istočnoj Austriji razvija naprednu biološku poljoprivredu, proizvodnju bio mlijeka ili bio mesa, a razvijanju i lječilišni turizam. Irska je na svom zapadu u zadnjih deset godina otvorila 100.000 radnih mjesta, a nama najbliža Slovenija najbolji je primjer kako se potiče razvoj – oni su u zadnjem desetljeću imaju eksploziju stranih ulaganja; od dolaska tvrtki iz autoindustrije, preko drugih jakih proizvođača poput Gorenja, tvornice koja proizvodi kampere i prikolice, do japanske tvornice industrijskih robota za EU tržište u Kočevju. Strana ulaganja u Sloveniji iznose od osam do deset milijardi eura, dok ona u Hrvatskoj iznose oko milijardu eura, mahom u turizam, bankarski sustav. U Sloveniji su po BDP-u dosegli i prešli prosjek EU, a troškovi života su im niži, dok smo u Hrvatskoj, osim u Istri i Primorsko-goranskoj županiji koje daleko odskaču, tek na 50 posto EU razvoja. Sve su to primjeri gdje vidimo što se sve može napraviti, ako država tako odluči. Hrvatska mora provesti decentralizaciju, mora lokalnoj samoupravi dozvoliti da donosi odluke, stvara uvjete za razvoj svoga kraja, ali i snosi odgovornost za taj razvoj ili propuštene prilike. Kod nas i ekonomski sustav nije prilagođen za regionalni razvoj i to treba mijenjati. Zakonodavstvo moramo također očistiti od silne birokracije koja sve usporava. Dakle, razvoj turizma, poljoprivrede, drvne industrije, sve je to dobro i važno i potrebno Lici, no tom kraju treba snažan impuls – u Liku treba dovesti investicije iz moderne industrije kojoj ćemo onda prilagoditi i obrazovni sustav. Zašto u Liku ne bi došla neka jako autoindustrija, zašto jaka tvrtka iz IT sektora, biotehnologije ne bi u Lici imala svoj pogon? Odličan posao radi poduzetnik Darko Pervan u Hrvatskoj, posebno u Ogulinu gdje planira otvoriti najmoderniju tvornicu inovativnih drvenih podnih obloga u svijetu. To će biti veliki zamašnjak za taj kraj, a lokalna samouprava to potiče. Takve stvari trebaju Lici, no politika, država to mora poticati i privući – smatra Novotny.