22. listopada 1878. godine smatra se danom osnutka Crvenog križa u Hrvatskoj. Tog je dana počela djelovati Domoljubna zadruga za pomoć stradalnicima u Zadru. To je bila prva dobrovoljačka udruga na području Hrvatske. Godine 1878. osnovane su udruge u Zagrebu i Dubrovniku. Međunarodni Crveni križ osnovan je na poticaj Henrija Dunanta. On je svjedočio užasima u bitci kod Solferina. Crveni križ temelji se na 7 načela: humanost, nepristranost, neutralnost, neovisnost, dragovoljnost, univerzalnost, jedinstvenost. Dana 19. studenog 1991. godine Hrvatski sabor donosi Zakon o Hrvatskom Crvenom križu. Dana 12. listopada 2001. godine Hrvatski sabor donosi novi Zakon o Hrvatskom Crvenom križu, usklađen s mogućnostima djelovanja Nacionalnog društva i potrebama stanovništva.
