Nakon još jednog vikenda bogatog momčadskim nogometom, slijedi nova reprezentativna stanka. Hrvatska nogometna reprezentacija će ovog puta pred sobom imati oglede protiv Turske i Walesa koje su pred početak kvalifikacijskog ciklusa predstavljene kao reprezentacije s kojima će se „Vatreni“ boriti za dva mjesta koja izravno vode na Europsko prvenstvo koje će se 2024. godine održati u Njemačkoj.

Prema ponudi kladionica online, Hrvatska je prvi favorit za osvajanje kvalifikacijske skupine stoga je realno očekivati pobjede u dvije utakmice tijekom ovog reprezentativnog okupljanja.

U utorak, 3. listopada je otvorena prva faza prodaje ulaznica za Europsko prvenstvo, a na raspolaganju će biti više od 1,2 milijuna ulaznica. Navijači već sada mogu otvoriti svoj račun, a cijene ulaznica se kreću od 30 eura pa na više, a dobitnici ulaznica će biti određeni ždrijebom u kojem svi navijači imaju jednaku šansu bez obzira na datum i vrijeme prijave unutar zadanog roka koji je 26. listopad. Nema dileme kako će mnogobrojni hrvatski navijači podržavati Hrvatsku u Njemačkoj, no naši reprezentativci još uvijek moraju osigurati plasman.

Hrvatska dosad izrazito uvjerljiva

Hrvatska nogometna reprezentacija je trenutno vodeća u skupini D usprkos tome što su odigrali jednu utakmicu manje od preostale četiri reprezentacije u skupini. 10 osvojenih bodova u četiri susreta i jedan primljen pogodak pokazatelj su dominacije u prvom dijelu puta prema EURO-u.

Sve je počelo na Poljudu protiv Walesa. Bila je to utakmica u kojoj su „Vatreni“ apsolutno zaslužili sva tri boda koja su imali sve do 92. minute pogotkom Andreja Kramarića, ali Velšani u sudačkoj nadoknadi izvode dalekometni aut poslije kojeg lopta dolazi do Nathana Broadheada, napadača Ipswich Towna, koji postiže prvi i dosad jedini pogodak u dresu reprezentacije za konačnih 1:1 i podjelu bodova.

Uslijedio je put u Tursku, točnije u Bursu na Timsah Arenu. Veoma zrelom predstavom i zahvaljujući golovima Matea Kovačića, Hrvatska je trijumfirala s 2:0 te je tako s četiri boda iz prve dvije utakmice ostvaren zacrtani cilj za prvo okupljanje.

Izabranici Zlatka Dalića su nakon toga igrali završnicu Lige nacija u kojoj su došli do finala u kojem su igrali protiv Španjolske. U veoma dosadnoj utakmici lišenoj mnogo prilika, o pobjedniku je odlučivalo raspucavanje. Nakon šest serija, „Furija“ je slavila s 5-4. Za Hrvatsku su jedanesterac propustili realizirati Lovro Majer i Bruno Petković. Drugo je to veliko finale koje je Hrvatska izgubila nakon Svjetskog prvenstva 2018. godine, ali i treća medalja u posljednjih pet godina što je nevjerojatno velik uspjeh.

Nakon toga, u rujnu ove godine, Hrvatska je imala nova dva ispita. Na papiru – najlakša. Najprije su deklasirali Latviju s 5:0 na Rujevici u utakmici u kojoj je dojam bio takav da su naši nogometaši mogli zabiti kada god požele. Tri dana kasnije su gostovali u Armeniji, a jedini gol vrijedan sva tri boda je postigao Andrej Kramarić u 13. minuti susreta.

„Vatreni“ tako u ovom trenutku imaju samo jedan primljen gol pa su ispred njih u tom segmentu samo Portugal i Francuska čiji golmani još uvijek nisu primili niti jedan u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Što se tiče kreiranja prilika, Hrvatska je s 19 takvih pri vrhu i u toj statističkoj kategoriji. Točnije, zauzimaju treće mjesto, a ispred njih su tek Švicarska s 30 te Portugal s 26, dok su prvoplasirani po broju udaraca u okvir (8.8 po utakmici).

Sa 602 točna dodavanja po utakmici su na četvrtom mjestu kvalifikacija iza Španjolske, Švicarske i Francuske, dok su sa 66% posjeda lopte na petom mjestu iza Švicarske, Španjolske, Portugala i Danske.

Hrvatski nogometaši su također u vrhu borbe za „fair play“ nagradu jer se sa samo pet žutih kartona nalaze na diobi drugog mjesta, odmah iza prvoplasiranog Gibraltara čiji su reprezentativci dobili četiri žuta kartona.

Slijede dvije ključne utakmice

Hrvatska će u četvrtak 12. listopada u 20:45 na Opus Areni u Osijeku dočekati drugoplasiranu Tursku koja također ima 10 bodova, ali uz utakmicu više i dosta lošiju gol razliku. Bit će to jubilarni 10. međusobni ogled između te dvije reprezentacije, a dosadašnji omjer je takav da Hrvatska ima četiri pobjede, tri remija i dva poraza.

Hrvatska je favorit u toj utakmici. Ponuda kladionica za taj susret je takva da su koeficijenti na pobjedu naših reprezentativaca postavljeni između 1.60 i 1.75, dok na pobjedu Turske variraju između 5.00 i 6.00.

Nakon tog duela dviju najboljih reprezentacija skupine, Hrvatska će putovati u Wales gdje ih na Cardiff City stadionu očekuje sedmi međusobni ogled protiv „Zmajeva“. Naša nogometna reprezentacija nikad nije izgubila od reprezentacije Walesa već na kontu imaju četiri pobjede i dva remija. Baš su ta dva remija stigla u posljednje dvije utakmice i oba su bila rezultatom 1:1. S obzirom na izostanke Aarona Ramseya i Brennana Johnsona, njihova dva ponajbolja nogometaša, zbog ozljede, realno je očekivati pobjedu u tom dvoboju.

Zanimljivo je istaknuti i to da će se Wales za ogled protiv šestoplasirane reprezentacije s FIFA-ine ljestvice pripremiti prijateljskom utakmicom protiv Gibraltara.

Što je Hrvatskoj potrebno za potvrdu odlaska na Europsko prvenstvo već nakon ovog okupljanja?

Hrvatska će dakle u listopadu odigrati dvije utakmice. Tako bi Dalićeve trupe uz dvije pobjede te uz pomoć Latvije, već ovog mjeseca mogle osigurati plasman u Njemačku, na sedmo Europsko prvenstvo u povijesti samostalne Hrvatske.

Dakle, „Vatrenima“ su za potvrdu plasmana potrebne pobjede protiv Turske i Walesa, a da pritom Latvija ostane neporažena na domaćem terenu u Rigi protiv Armenije. Tim raspletom bi Hrvatska, dva kola prije kraja, imala 16 bodova, a trećeplasirana Armenija 7 ili 8 ovisno o tome hoće li remizirati ili izgubiti od Latvije, dok bi četvrtoplasirani Wales bio na 7 te bi tako ostali bez matematičke šanse da prestignu našu reprezentaciju.

S obzirom na to kako je Hrvatska izgledala u prvim utakmicama protiv Walesa i Turske te na to da je Latvija u Armeniji primila gol za poraz od 2:1 tek u 91. minuti s bijele točke, možemo reći kako je sasvim realno očekivati da je to izvedivo.