Rođen je na današnji dan 15. siječnja 1929. u Atlanti u saveznoj državi Georgiji. Njegova dugogodišnja borba počela je 1955. kad je Afroamerikanka Rosa Parks uhićena zbog toga što nije htjela ustupiti svoje mjesto bijeloj putnici u autobusu u Alabami.
Na Kinga je veliki dojam ostavio susret s obitelji Gandhi u Indiji, kao i Howard Thurman, poznati borac za ljudska prava.
Najpoznatiji detalj iz Kingovog života zasigurno je “Marš na Washington” 1963. godine gdje je i održao svoj najpoznatiji govor “I have a dream”.
Ubijen je 4. travnja 1968. godine hicem iz snajpera na balkonu hotelske sobe u Memphisu u saveznoj državi Tennessee. Dobitnik je Nobelove nagrade za mir. Smatra se jednim od najvećih boraca za prava Afroamerikanaca. Tada je ujedno i praznik u SAD-u nazvan po njemu – Dan Martina Luthera Kinga.
