Nelson Mandela prvi je demokratski izabran predsjednik Južnoafričke Republike te prvi crnac koji je obilježio ovu funkciju. Njegova praktički cijela karijera bila je usredotočena na borbu protiv apartheida. Apartheid je inače poznat kao sustav rasne segregacije koji je nakon pobjede burske Nacionalističke stranke na izborima 1948. godine uveden kao službena politika Južnoafričke Republike.
Nelson Mandela pored velike popularnosti koju uživa diljem svijeta, poznati je dobitnik Nobelove nagrade za mir 1993. godine te nagrade Saharov 1998. godine.
Smatra se simbolom borbe protiv aparthejda i jednim od najvećih boraca za ljudska prava. Zvali su ga ocem i sinom Afrike, kraljem Afrike, afričkim Linkolnom i slično.
Nelson Mandela rodio se 18. srpnja 1918. godine u malom mjestu koje se nalazi u okrugu Umtate.
5. prosinca 2013. godine je preminuo od infekcije pluća. U Južnoj Africi je proglašena je desetodnevna žalost.
