Riječ “Badnjak” povezana je sa staroslavenskim glagolom “bdjeti”, što znači biti budan ili čekati. Jedan od najvažnijih običaja je unošenje velikog panja ili klade koja se stavlja na ognjište. Također se unosi i slama koja se rasprostire po podu, simbolizirajući Isusovo rođenje u jaslicama.
Večera na Badnjak je tradicionalno posna, iako Katolička Crkva danas ne propisuje strogi post. Najčešće se priprema: bakalar na bijelo, razne vrste ribe, grah salata.
Kićenje božićnog drvca postalo je nezaobilazan dio proslave Badnjaka. Drvce se tradicionalno kiti na Badnju večer, a na vrh se stavlja zvijezda ili anđeo. Badnjak je dan posebnog obiteljskog zajedništva i duhovne priprave za najveći kršćanski blagdan – Božić.
